„Gut geplant hat man bessere Möglichkeiten, spontan zu sein.“ Genau dieser Satz beschreibt unseren heutigen Tag perfekt.

Eigentlich wollen wir heute die Ghost Town Garnet besuchen. Doch unterwegs entscheiden wir uns spontan, unsere Route zu ändern. Zu groß ist die Neugier auf einige Drehorte der Erfolgsserie Yellowstone und ihrer Prequel-Serien 1883 und 1923. Da sind wir absolute Fans von und wir haben uns gefreut, daß über das Memoraial-Day-Weekend alle Folgen noch einmal liefen. Perfekt, um den Tag ausklingen zu lassen. Also folgen wir heute ein Stück weit den Spuren der Familie Dutton und fahren über Bozeman nach Helena und anschließend weiter nach Butte.

Die Fahrt durch Montana begeistert uns wieder aufs Neue. Endlose Landschaften, weite Täler und Berge am Horizont. Genau dieses Gefühl von Freiheit lieben wir so sehr an den USA.

Unser erster längerer Stopp ist Helena, die Hauptstadt Montanas. Die Stadt wirkt angenehm übersichtlich, sauber und unglaublich entspannt. Natürlich darf ein Besuch des beeindruckenden Montana State Capitol nicht fehlen. Auch ohne den Hintergrund als Drehort verschiedener Filmszenen ist das Kapitol absolut sehenswert. Besonders schön finden wir, dass das Gebäude, wie so viele öffentliche Einrichtungen in den USA, für jeden frei zugänglich ist. Man kann sich ganz in Ruhe umsehen, wird freundlich begrüßt und fühlt sich einfach willkommen.

Überhaupt fällt uns während der gesamten Reise immer wieder eines auf: Wir treffen ausschließlich freundliche, hilfsbereite Menschen. Nicht einen einzigen Stinkstiefel haben wir bislang erlebt. Was werden wir genau das, neben unzähligen anderen Dingen, vermissen. Aber noch ist es zum Glück nicht so weit. Ein paar Tage USA liegen noch vor uns.

Anschließend schlendern wir noch durch Reeders Alley. Die kleine historische Gasse ist das älteste erhaltene Viertel Helenas und stammt noch aus der Goldgräberzeit. Die liebevoll restaurierten Backsteinhäuser vermitteln einen wunderbaren Eindruck davon, wie Helena einst entstanden ist, als hier der Goldrausch tausende Menschen anzog. Im Visitor Center werden wir überschänglich begrüsst und man hat uns viele Tipps für unsere Reise durch Montana gegeben. Deshalb fahren wir morgen auch wieder anders wie gedacht...

Danach heißt es wieder: Straße statt Bürgersteig. Ein Mittagessen bei "Panda-Experess" und für unterwegs einen leckeren Milkshake von der Tanke. Da hasben wir dann wieder so eine begegnung. Thomas filmt den Milkshake-Automat. Eine Angestellte sieht das und fragt uns, ob wir so einen Automaten nicht kennen. Wir erklären ihr unsere Herkunft und daß es das in Deutchland nicht gibt. (Warum eigenlich nicht???)

Sie öffnet den Automaten und erklärt uns bis ins kleinste Detail. Und natürlich dauert das länger, wie wir für den kurzen Stopp geplant haben. Aber wir haben noch Zeit,, unsere Strecke ist übersichtlich. Ja un dann kommt natürlich der Satz, den wir oft hören "I also have german roots!" erklärt sie uns freudestrahlend. "My last name is Kohl." "Oh, like our former chancellor..." rutscht mir raus. Sie lacht. "Oh I can't believe that!!!! Really???" Sie ist sichtlich stolz. Na wenn die wüsste. Aber wir lassen ihr die Illusion. Sie ist so rührend um uns bemüht... Wir verabschieden uns und dann geht es wirklich weiter. Unser Tagesziel ist Butte.

Wir nehmen die Interstate 15 und sind fasziniert. Wie die tauernautobahn, kommt uns in den Sinn. Nicht vom Verkehr her, hier ist kaum ein Mensch auf der Straße, aber landschaftlich. Und schneller wie gedaht sind wir angekommen. Einchecken und dann in die Stadt. Denken wir...

Schon von weitem fällt uns eine riesige weiße Statue auf, die hoch über Butte auf einem Berg thront. Es handelt sich um die "Our Lady of the Rockies" mit rund 27 Metern Höhe eine der größten Marienstatuen der Welt. Sie steht auf dem East Ridge der Continental Divide oberhalb von Butte auf einer Höhe von etwa 2.600 Metern. Von dort blickt sie weit über die Stadt und die umliegenden Rocky Mountains.

Die Idee entstand Anfang der 1980er-Jahre. Der Einheimische Bob O'Bill versprach seiner schwer erkrankten Frau, eine Statue zu Ehren der Jungfrau Maria errichten zu lassen, sollte sie ihre Krankheit überstehen. Als sie wieder gesund wurde, hielt er sein Versprechen. Gemeinsam mit zahlreichen Freiwilligen sammelte er Spenden und organisierte den Bau. Die einzelnen Bauteile wurden per Hubschrauber auf den Berg geflogen und dort zusammengesetzt. 1985 wurde die Statue offiziell eingeweiht. Sie ist kein religiöses Denkmal, sondern als Symbol für alle Frauen errichtet unabhängig von Herkunft oder Glauben. Wir sind wirklich sehr beeidruckt. 

Butte gehört zu den geschichtsträchtigsten Orten Montanas. Ende des 19. Jahrhunderts machten riesige Kupfer-, Silber- und Goldvorkommen Butte weltberühmt. Zeitweise wurde die Stadt sogar als„Richest Hill on Earth“, der reichste Hügel der Welt bezeichnet, weil unter ihr gewaltige Mengen wertvoller Erze lagerten. Tausende Bergleute aus aller Welt kamen hierher. Viele historische Gebäude erinnern noch immer an diese wohlhabende Zeit. Und deshalb sind wir eigentlich hier. Denn die historischen Gebäude sind unter anderem Kulisse für die Serie 1883...

Ausführliches Sightseeing fällt allerdings heute aus. Wir sind zwar noch in die Stadt gefahren, aber urz vor unserer Ankunft überrascht uns ein kräftiger Regenschauer. Die Temperaturen sinken angenehm ab, und unser treuer George bekommt ganz nebenbei eine kostenlose Autowäsche spendiert. Wir wearten den regen in einem kleinen Diner ab. zumindest ist das der Plan, aber er hört nicht auf. so lassen wir den Abend, wie kann es auch anders sein, in unserem Motel ausklingen. Morgen früh ist auch noch Zeit und das Wetter hoffentlich besser...

Übrigens spricht man BUTTE  "BJUT"" aus. Das hat man uns erklärt. Eine kleine Besonderheit der amerikanischen Sprache, finden wir. Sollte man vielleicht wissen, wenn man auch mal her kommt.

Wir übernachten im Wingate by Wyndham Butte City Center (2107 Cornell Ave, Butte, MT 59701) für 90€ mit Frühstück.